A eclusa permite a independência do nível do rio a montante, que varia com as marés e com os períodos de chuva e estiagem, do nível jusante, no cais, de profundidade constante e não sujeito às marés.
A eclusa cumpre uma dupla função: regulação do nível da água dentro da zona comercial e a defesa da cidade em caso de inundações. Ao aumentar a profundidade do rio, tornou-se necessário substituir a atual eclusa, construída há mais de 50 anos, (de 200 m de comprimento, 24,36 m de largura e 8 m de profundidade) pela nova, situada muito perto da atual, com 434 m de comprimento, 35 de largura e 10 m de profundidade. Assim, é possível o acesso de barcos até 20.000 TPM e 290 m de comprimento. O desafio consistiu nos grandes volumes, nas espessuras e alturas, assim como nos reduzidos prazos de execução. As prestações e serviços oferecidos, em conjunto com a rigorosa assistência técnica em obra, permitiram cumprir todas as expectativas.
